Een Meesterwerk van de Brabantse Laatgotiek
Het Stadhuis met de Lakenhallen van Oudenaarde geldt al eeuwenlang als een van de absolute hoogtepunten van de profane gotische architectuur in Europa. Gelegen aan de centrale Markt van de stad, trekt het indrukwekkende monument de aandacht van bezoekers uit binnen- en buitenland. Het complex bestaat uit twee nauw met elkaar verbonden delen: het iconische laatgotische stadhuis uit de zestiende eeuw en de aangrenzende veertiende-eeuwse Lakenhalle. Samen vertellen ze het verhaal van de enorme welvaart en artistieke bloei die Oudenaarde doormaakte tijdens de hoogdagen van de textielnijverheid.
Het stadhuis werd gebouwd tussen 1526 en 1537 naar een ontwerp van de Brusselse meester-bouwheer Hendrik van Pede. Hij verving het oude schepenhuis door een gebouw van een ongekende frêle schoonheid en monumentaliteit. De verfijnde gevel met zijn talloze boogvensters, nissen, balustrades en spitsbogen doet denken aan een gedetailleerd opengewerkt zilverschrijn. Bovenop de majestueuze belforttoren waakt de legendarische stadswachter Hanswijk, een koperen beeld dat al bijna vijf eeuwen symbolisch het reilen en zeilen op de Markt in het oog houdt.
De Lakenhalle en het Rijke Textielverleden
Aan de achterzijde van het stadhuis bevindt zich de Lakenhalle, het oudste gedeelte van het complex dat dateert uit de veertiende eeuw. Dit robuuste bouwwerk vormde vroeger het kloppende hart van de Oudenaardse economie. Hier werden de geweven lakens gekeurd, gewogen en verhandeld. Oudenaarde verwierf namelijk een internationale reputatie met haar hoogwaardige textielkunst, in het bijzonder de wereldberoemde Oudenaardse wandtapijten en 'verdures' (landschapstapijten met rijke groentinten).
In de vijftiende tot en met de achttiende eeuw leefde een groot deel van de Oudenaardse bevolking van de weefkunst. De tapijten uit de stad vonden hun weg naar koninklijke hoven, vorstelijke paleizen en kathedralen verspreid over heel West-Europa. De Lakenhalle staat dan ook symbool voor de vakmanschap en de internationale handelgeest die de stad door de eeuwen heen heeft gekenmerkt.
Het MOU Museum en Schatten van Oudenaarde
Vandaag de dag biedt het Stadhuis met de Lakenhallen onderdak aan het befaamde MOU (Museum van Oudenaarde en de Vlaamse Ardennen). In de historische zalen van het museum maken bezoekers een zintuiglijke reis door het rijke verleden van de stad. Een van de absolute hoogtepunten is de indrukwekkende collectie originele Oudenaardse wandtapijten, die in de sfeervol verlichte Lakenhalle tentoongesteld worden met moderne digitale belevingshulpstakken.
Naast de weefkunst herbergt het MOU een van de grootste collecties edelsmeedkunst en zilverwerk van Vlaanderen, hoofdzakelijk afkomstig uit de Gouden Eeuw. Tijdens een wandeling door het gebouw doorkruis je historische vertrekken zoals de authentieke Volkszaal met muurschilderingen, de Schepenzaal met haar galerij van vorstelijke portretten, en de voormalige stadsweegschaal (de Stadswaag). Bovendien is de belforttoren erkend als UNESCO-werelderfgoed als onderdeel van de Belforten in België en Frankrijk.
De Koninklijke Fontein en de Omgeving
Wie het Stadhuis op de Markt van Oudenaarde nadert, kan ook niet om de prachtige Koninklijke Fontein heen. Dit monumentale waterbouwwerk werd in 1676 opgetrokken ter ere van de Franse koning Lodewijk XIV, die de stad destijds bezette. De fontein bracht via een ingenieus leidingsysteem voor het eerst zuiver bronwater vanuit de nabijgelegen Edelareberg rechtstreeks naar het stadscentrum. Met zijn vier bronskleurige dolfijnen vormt de fontein nog altijd de perfecte voorgrond voor een foto van het stadhuis.
Praktische Informatie voor Bezoekers
Het Stadhuis met de Lakenhallen ligt centraal in het historische hart van de stad en is gemakkelijk te voet bereikbaar vanaf het station van Oudenaarde. Hieronder vind je de belangrijkste bezoekersgegevens:
Adres: Markt 1, 9700 Oudenaarde
Toegang: Het MOU Museum is te bezoeken via de hoofdingang van het stadhuis. Toerisme Oudenaarde bevindt zich eveneens op het gelijkvloers voor stadsplannen en toeristische informatie.
Tips: Combineer een bezoek aan het museum en de Lakenhallen met een gezellige wandeling langs de Markt en een terrasje met een lokaal Oudenaards speciaalbier.